人類社會前行軌跡的“相變”

孫樹強2025-03-12 08:46

孫樹強/文 著名經(jīng)濟史學家布拉德福德·德龍(BradfordDeLong)在《蹣跚前行:1870-2010年全球經(jīng)濟史》一書中將1870年至2010年這一個多世紀的時間定義為“加長版20世紀”,并且認為這個加長版20世紀是人類社會發(fā)展歷程中唯一一段以經(jīng)濟發(fā)展為主旋律的時期。在這個加長版20世紀之中,縱然紛爭不斷,還有兩次世界大戰(zhàn)的巨大擾動,但經(jīng)濟發(fā)展很快又能成為人類社會前行的主線。尤其是在二戰(zhàn)之后的這70多年時間,是人類歷史上獨一無二的經(jīng)濟繁榮發(fā)展時期,和平與發(fā)展成為了這段時期的主題,包括中國在內(nèi)的很多國家和地區(qū)都實現(xiàn)了經(jīng)濟的快速發(fā)展,人民生活水平得到極大提高。對于二戰(zhàn)之后出生的人來說,過去幾十年的經(jīng)濟快速發(fā)展和全球政治相對穩(wěn)定似乎是常態(tài),世界就應該是這個樣子,未來也會沿著過去的路徑繼續(xù)前進。但上述想法只能說是美好的愿望,事情似乎發(fā)生了變化,目前全球正在發(fā)生的演變已經(jīng)超出了我們的想象。

2022年底,《柯林斯詞典》將“躺平”(QuietQuitting)、“趴直”(Sploot-ing)、“聚會門”(Partygate)等作為年度英文詞匯候選詞條。在當時,由于地緣政治氛圍的變化,“長期危機”(Perma-crisis)也是年度候選詞匯之一。由英國前首相戈登·布朗(GordonBrown)、安聯(lián)集團首席經(jīng)濟顧問穆罕默德·埃爾-埃里安(MohamedA.El-Erian)、2001年諾貝爾經(jīng)濟學獎得主邁克爾·斯賓塞(MichaelSpence)以及里德·利多(ReidLidow)等人合著的《長期危機:重塑全球經(jīng)濟之路》一書對當前全球面臨的新形勢和新挑戰(zhàn)進行了討論和分析,幾位作者在書中指出,我們正在經(jīng)歷有生以來最重大的地緣政治變動,即新型大國競爭、保護主義以及民粹式民族主義。在過去的數(shù)十年里,經(jīng)濟事務支配了政治決策;如今,政治考慮已經(jīng)開始支配經(jīng)濟決策,民族主義和國家安全成為主要關(guān)切,一些國家為了國家內(nèi)部利益不惜以鄰為壑,國家之間的信任關(guān)系正在土崩瓦解。世界正在改變,未來走向何方有賴于各國決策者的選擇。

全球政治秩序正在發(fā)生什么變化

對于像我這樣在改革開放之后出生的一代人來說,經(jīng)歷了中國以經(jīng)濟建設(shè)為中心的基本路線,見證了新自由主義在全球一度攻城略地、所謂的華盛頓共識在一段時期內(nèi)甚囂塵上、全球金融危機之后各國的密切協(xié)調(diào)合作,切身體會了經(jīng)濟增長帶來的好處,經(jīng)濟思維也是我們看待和分析很多問題的首選模式。即使在過去幾十年存在國家之間的競爭和發(fā)展曲折,但很快又回到了我們所認為的正軌之上,這也使我們形成了一種思維慣性:世界會按照過去的路徑繼續(xù)前進。經(jīng)濟學中有一個適應性預期(AdaptiveExpectation)的概念,即我們會根據(jù)過去的情況來形成對某一個變量未來的預期,實際上也就是思維上的路徑依賴。我們對全球未來發(fā)展趨勢的看法正是適應性預期的體現(xiàn),但適應性預期存在很大缺陷,完全依賴過去預測未來,很多情況下預期與現(xiàn)實會偏離很遠。幾位作者在書中認為,全球正在發(fā)生三大結(jié)構(gòu)性巨變:從單極世界走向多極世界、從新自由主義轉(zhuǎn)向新民族主義、從超級全球化走向有管理的輕度全球化。這三大巨變將重新定義全球經(jīng)濟和政治秩序。

首先是從單極世界走向多極世界。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后建立的各種政治經(jīng)濟框架確立了幾十年來維持世界運轉(zhuǎn)的經(jīng)濟和政治秩序,這一經(jīng)濟和政治秩序支持美國成為其他國家無可匹敵的單極力量,美國在經(jīng)濟、軍事和政治上都是其他國家難以望其項背的存在,但目前這一切正在走向崩塌。無論在經(jīng)濟、軍事還是在政治上,當前美國的影響力與二戰(zhàn)剛結(jié)束后的一段時期相比,都不可同日而語。以中國為代表的新興市場經(jīng)濟的崛起,逐漸成為世界新的一極;而歐洲與美國的若即若離,也使其成為一股新的平衡力量;此外,一些地區(qū)性的經(jīng)濟聯(lián)盟影響力也越來越大??傮w來看,世界正在由單極走向多極。

其次是由新自由主義轉(zhuǎn)向新民族主義。新自由主義自1980年代以來在國際經(jīng)濟決策上扮演著越來越重要的角色,其政策主張是政府減少對經(jīng)濟的干預。但目前政治邏輯正在取代經(jīng)濟邏輯,互利商業(yè)活動的雙贏經(jīng)濟學邏輯,正在被有輸有贏的零和博弈邏輯所取代。諸如“美國優(yōu)先”之類的口號和運動可能升級為“我們對抗他們”的地緣政治路線。新民族主義作為一種意識形態(tài),經(jīng)常倡導“我們”和“他們”對立的思想,強調(diào)外來者的罪惡,播撒仇恨的種子,煽動敵視外國人。新民族主義有兩個變體:一個是防御式民族主義,這可能帶來保護主義傾向,認同“非我族類,其心必異”的理念;一個是侵略式民族主義,其表現(xiàn)是重商主義,即動用國家力量和資源單純追求自身利益,不惜損害國際合作。如果說上述兩個新民族主義的變體在之前還體現(xiàn)的不明顯,那么在特朗普第一任期開始之后,我們的感受是非常深切的。巧合的是,新民族主義在一些國家存在大批的擁護者,這與下面所提到的經(jīng)濟增長缺乏包容性密切相關(guān),并將國家內(nèi)部不平等惡化的矛頭指向了全球化。

再次是從超級全球化轉(zhuǎn)向有管理的輕度全球化。世界史著名學者彼得·斯特恩斯(PeterStearns)認為,人類的歷史就是全球化的歷史,并把全球化的開端追溯到公元前12世紀;但大多數(shù)經(jīng)濟史學家認為全球化始于15世紀末16世紀初的地理大發(fā)現(xiàn)時代,20世紀后幾十年則是全球化的飛速發(fā)展階段,也被稱為超級全球化。超級全球化時期,資本、資源、勞動力、技術(shù)等要素在全球自由流動,即使流動過程中有一些摩擦,成本也還是比較低。而且,在超級全球化時期,各國也在著力降低要素流動的摩擦和成本;但現(xiàn)在我們所經(jīng)常見到的是對勞動力、資本、技術(shù)流動跨境流動不斷增多的限制、提高的壁壘和抬高的成本。完全基于效率最大化和比較優(yōu)勢構(gòu)建的全球經(jīng)濟運轉(zhuǎn)越來越不暢。出現(xiàn)這種結(jié)果的部分原因是世界政治秩序走向分散和破裂,當前已經(jīng)不是貿(mào)易在改變政治行為,而是政治考慮在影響貿(mào)易行為。英國《經(jīng)濟學人》雜志將當前跨境貿(mào)易和投資放緩、供應鏈斷裂和萎縮的世界稱作“慢球化”(Slowbalisation)時代,在慢全球化時代,企業(yè)和國家強調(diào)韌性高于效率;但《長期危機》一書的幾位作者更愿意用“輕度全球化”這個詞匯(Globaliza-tion-Lite)來描述當前的情況。輕度全球化的特征是各個國家在一體化與獨立性之間尋找某種平衡。

毋庸諱言的是,美國的選擇對當前及未來一段時期國際政治經(jīng)濟形勢走向具有十分重要的影響。英國《經(jīng)濟學人》雜志最近某期的封面文章探討了特朗普新一屆任期的外交政策,文章認為,特朗普的第二任期不僅會比第一任期更具破壞性,而且還會取代自第二次世界大戰(zhàn)以來美國的外交政策愿景。文章分析,特朗普將拋棄二戰(zhàn)以來美國歷任總統(tǒng)的外交價值觀,即擁有權(quán)力的同時也伴隨著責任,他將頻繁使用權(quán)力、武力威脅和制裁杠桿來達到美國的目的,但其中的關(guān)鍵問題是,當權(quán)力的使用不受價值觀的約束時,結(jié)果可能是全球范圍內(nèi)的一片混亂。目前,特朗普已經(jīng)走上前臺,文章中的一些觀點也得到了證實,特朗普就職后簽署行政令,對來自于加拿大和墨西哥的商品加征25%的關(guān)稅(暫緩一個月實施),對來自于中國的商品加征10%的關(guān)稅,未來他還會做出何種選擇,我們只能拭目以待。

全球經(jīng)濟秩序正在發(fā)生何種轉(zhuǎn)變

20世紀80年代至全球金融危機發(fā)生之前這30年時間,全球經(jīng)濟增速較快、通脹率較低、周期性波動減弱,這段時期也被學者稱為“大緩和”時期。之所以出現(xiàn)“大緩和”這種現(xiàn)象,與全球化、發(fā)展中經(jīng)濟體融入全球增長進程、人口結(jié)構(gòu)、技術(shù)進步等很多因素相關(guān),上述這些因素綜合起來產(chǎn)生的一個重要結(jié)果就是提升了供給側(cè)對需求側(cè)的響應能力,供給約束在一定程度上似乎已經(jīng)被破解,但目前這些因素正在發(fā)生改變。

首先是發(fā)展中經(jīng)濟體增長勢頭的衰減。從1990年代到21世紀初這20年左右的時間里,發(fā)展中經(jīng)濟體快速崛起,這些經(jīng)濟體通過動員資本、土地、勞動力等未充分利用的資源而形成龐大的產(chǎn)能,發(fā)揮了遏制全球通脹的能力,但目前除了中國、印度等少數(shù)發(fā)展中經(jīng)濟體之外,其他發(fā)展中國家的增長動能正在減弱。世界銀行最近發(fā)布的《全球經(jīng)濟展望》指出,本世紀頭10年,發(fā)展中經(jīng)濟體的增速達到1970年代以來最快,但2008年至2009年全球金融危機后增長速度明顯放慢,2014年以來,除中國和印度外,發(fā)展中經(jīng)濟體的人均收入增長率平均比富裕經(jīng)濟體低半個百分點,導致貧富差距進一步擴大。

其次是老齡化快速發(fā)展。曾經(jīng),人口過多被認為是一個很大的問題,資源的有限性一度是我們看待人口問題的重要出發(fā)點,但在一些發(fā)達國家和地區(qū),出現(xiàn)了人口持續(xù)減少的趨勢,伴隨著人口出生率下降,人口老齡化問題凸顯。目前,全球經(jīng)濟產(chǎn)出超過75%的份額來自正在經(jīng)歷老齡化的國家,這意味著生產(chǎn)線上的工人越來越少,社會福利體系的壓力越來越大。老齡化的另一面是勞動力供給緊張,尤其是在一些發(fā)達國家,服務業(yè)人口需求較大,機器人、自動化等技術(shù)尚難以完全替代人力提供的服務。查爾斯·古德哈特(CharlesGoodhart)和馬諾吉·普拉丹(ManojPradhan)在《人口大逆轉(zhuǎn):老齡化、不平等與通脹》一書中認為,全球人口紅利的甜頭正在變酸,人口老齡化將會給經(jīng)濟帶來通脹壓力。

再次是全球經(jīng)濟面臨來自多方面的沖擊,而且沖擊的強度越來越大。人類經(jīng)濟社會遭受各種沖擊是正?,F(xiàn)象,但近年來一個明顯的趨勢是,沖擊的頻率、力度和廣度卻在大幅增加。沖擊來自不同的方向和源頭:氣候變化及其導致的極端事件、新冠疫情、戰(zhàn)爭、貿(mào)易和投資限制、地緣政治緊張致使經(jīng)濟手段被更多用作國際關(guān)系和國家安全政策的工具和武器。沖擊趨勢加劇產(chǎn)生了兩個嚴重后果:一個是沖擊的頻率和力度足以形成重大的宏觀經(jīng)濟阻礙,氣候沖擊尤其如此。一個是各國政府和企業(yè)正在改變自己的行為,以緩和沖擊的影響。例如,企業(yè)在調(diào)整供應鏈,促進原材料、資金和市場的多元化,從而提升經(jīng)營韌性;政府則對之前由市場主導的決策實施干預,制定改變?nèi)蚧臃较虻恼?,從而鞏固?jīng)濟和國家安全。

最后是生產(chǎn)率放緩的趨勢非常明顯。經(jīng)濟的長期增長要依靠資本和勞動力等要素的投入以及生產(chǎn)效率的提高,但根本動力來自于生產(chǎn)效率的持續(xù)提升,這已被各國經(jīng)濟增長實踐所證明。全球金融危機之后,各國都出現(xiàn)了生產(chǎn)率增長放緩的趨勢,經(jīng)濟增長動能減弱。作者在書中指出,2005年以來,由于勞動生產(chǎn)率增速放緩,美國單位勞動者產(chǎn)出損失了9.5萬美元,非農(nóng)業(yè)部門的總產(chǎn)出損失了約10.9萬億美元。而且,與制造業(yè)等可貿(mào)易部門相比,生產(chǎn)率放緩在非貿(mào)易部門(主要是各種服務部門)表現(xiàn)的更加突出。之所以這個現(xiàn)象非常重要,是因為隨著收入水平的提升,人們并不是將收入按固定比例花費在不同的商品和服務上,而是對服務的需求提升更多,這就可能對非貿(mào)易部門產(chǎn)品的價格產(chǎn)生上升的壓力。

上述幾個因素合起來導致的一個結(jié)果就是經(jīng)濟供給的靈活性和響應速度下降,當需求發(fā)生快速變化但供給卻調(diào)整緩慢,就會出現(xiàn)供求失衡,這也產(chǎn)生了前兩年美國所出現(xiàn)的畸高通貨膨脹水平。全球金融危機至新冠疫情這段時期,即使貨幣政策極其寬松,失業(yè)率逐漸下降,各國通脹也都處于非常低的水平,當時學界以及政策部門在思考菲利普斯曲線平坦化的原因以及菲利普斯曲線是否已經(jīng)失效,新冠疫情則促使通脹以一種未曾預料的方式卷土重來。

全球經(jīng)濟前景也不是沒有希望的,包括中國在內(nèi)的一些國家正在極力維持全球化,全球化步伐雖然蹣跚但仍在繼續(xù)前行;以人工智能為代表的新一代技術(shù)浪潮正在賦能經(jīng)濟增長,有望較高地提升各領(lǐng)域的經(jīng)濟效率;全球的能源轉(zhuǎn)型在帶來較大痛苦的同時也蘊藏著豐富的商機。人類社會已經(jīng)在以經(jīng)濟為主的軌道上快速前進了幾十年的時間,除非發(fā)生非常大的沖擊,否則即使是慣性的作用,也會使得各國繼續(xù)沿著過去的經(jīng)濟軌道前行一段時間。

全球經(jīng)濟管理存在的問題

期待完美的政策從來都是不現(xiàn)實的,在如何管理經(jīng)濟方面,人類距離完美的境界顯然還很遙遠。計劃經(jīng)濟與自由市場,或者二者的某種組合都已經(jīng)被各國所實踐,政策的干預程度也因所選擇的經(jīng)濟模式而存在差異,但目前得出較為一致的結(jié)論是,完全放任經(jīng)濟自由運行是不可取的。在經(jīng)濟和金融體系正常運行之時,政策不用過多干預,政策的作用在于如何避免經(jīng)濟和金融運行走入歧途,以及在走入歧途之后如何盡快重歸正軌。幾位作者認為,國家內(nèi)部和多邊經(jīng)濟管理的失敗損害了增長和繁榮的前景,除非能夠徹底改造過時的經(jīng)濟管理模式,否則本可以避免的危機將一再發(fā)生。作者認為,過去的經(jīng)濟管理存在以下幾方面問題。

首先,過去的經(jīng)濟管理更傾向于維持經(jīng)濟平穩(wěn)運行。本書的作者有過這樣的經(jīng)歷,經(jīng)常有人向他們提出這樣的疑問:我們沒有為2008年到2009年的全球金融危機做好準備嗎?作者坦誠,能夠做好準備,也應該做好準備,但事實上卻沒有。危機發(fā)生之后,各國政策部門的初心固然令人欽佩,它們采取激進的危機管理措施所帶來的痛苦和創(chuàng)傷卻始終未能減少未來爆發(fā)危機的概率。目前,政策部門行動的焦點總是危機管理,即控制眼前的災難,并且過于關(guān)注之前的教訓,而不是面向未來做好準備。之所以出現(xiàn)這個問題,也涉及到政策出臺的動機問題,很多政策都是針對具體問題而制定的,也就是說已經(jīng)存在或者迫切需要解決的問題促使出臺了相應的政策。

其次,過往的經(jīng)歷和實踐束縛了政策制定者的政策選擇。人類是經(jīng)驗性動物,自身的經(jīng)歷會塑造其思維方式和行為選擇。過去幾十年時間,經(jīng)濟時有波動,但波動之后又會重回增長軌道,這也使政策制定者形成一種思維定勢,按照過去的經(jīng)歷來思考政策選擇。但問題是,當前和未來并不總是歷史的鏡像,重復過去的做法可能會在錯誤的道路上越走越遠。實際上,出現(xiàn)上述現(xiàn)象也源于這樣一個事實,很多政策制定者的整個職業(yè)生涯都處于經(jīng)濟觸底然后再快速反彈的環(huán)境之中,并且認為出色的政策制定已經(jīng)馴服了商業(yè)周期,而沒有認識到經(jīng)濟和金融環(huán)境已經(jīng)發(fā)生“相變”。這就要求政策制定者改變思維定勢,以開放的態(tài)度接納已經(jīng)發(fā)生的改變,并做出政策調(diào)整。

再次,經(jīng)濟增長缺乏包容性,并產(chǎn)生了環(huán)境風險。在很多國家,經(jīng)濟在快速增長的同時,有很多群體卻被邊緣化,經(jīng)濟增長的成果并沒有被所有社會成員共享,不平等問題凸顯,并由此產(chǎn)生了嚴重的經(jīng)濟、社會和政治問題。與此同時,經(jīng)濟增長也對自然環(huán)境造成了破壞,引發(fā)了越來越嚴重的氣候風險,全球各地區(qū)對極端氣候的感受日漸深切。站在結(jié)果的角度思考原因,我們會認為政策部門應該對此早有準備,并采取措施預防上述結(jié)果的產(chǎn)生,但事實卻并非如此。

最后,過于關(guān)注貨幣政策而忽視了其他政策選擇。過去幾十年間,在一些國家的宏觀調(diào)控實踐之中,貨幣政策似乎是首要和最重要的政策選擇,當經(jīng)濟和金融形勢出現(xiàn)波動后,政府和社會各界首先想到的是貨幣政策應該怎么做。在“大緩和”時期,經(jīng)濟波動幅度較小,而且存在全球化快速發(fā)展等有利條件,貨幣政策也確實起到了穩(wěn)定經(jīng)濟的作用,但無視經(jīng)濟實際而一味地將政策調(diào)控壓力都賦予貨幣政策,無異于刻舟求劍。全球金融危機之后,很多國家央行的常規(guī)貨幣政策工具用盡,貨幣政策操作進入了非常規(guī)領(lǐng)域,其效果也存在很大爭議,繼續(xù)讓貨幣政策在非常規(guī)道路上狂奔,結(jié)果可能適得其反。本書的作者之一穆罕默德·埃爾-埃里安在之前的著作《負利率時代:貨幣為什么買不到增長》一書中,對中央銀行面臨的困境進行了詳細探討。埃里安認為,在對央行的不懈努力高唱贊歌之時,也要認識到央行的工具有限,很多經(jīng)濟問題不是央行可以解決的。

當然,經(jīng)濟管理不只存在上述幾個問題,仔細討論起來還能指出很多問題,但我們也不應過分苛責過去做得不夠好。政策部門都是在很多的約束之下做出選擇,而且還面臨各種制衡和問責,能實現(xiàn)次優(yōu)解已經(jīng)非常不易,最優(yōu)解只能是難以企及的愿望。想想我們個人,做選擇要自由得多,約束也少得多,還不是經(jīng)常犯錯。理論上,在很多領(lǐng)域都存在一個理想的最優(yōu)境況,但多數(shù)情況下這個最優(yōu)境況是很難達到的。如果從矛盾的角度出發(fā),上述問題就是待解的矛盾,把這些矛盾解決好了,經(jīng)濟管理又會出現(xiàn)很大的改觀。

未來的路徑選擇

二戰(zhàn)之后建立的經(jīng)濟和政治秩序正面臨極大的挑戰(zhàn),諷刺的是,對秩序造成挑戰(zhàn)的正是秩序的主要建立者,這也意味著美國從當前這個秩序中獲益的程度與其期望之間出現(xiàn)了差距,但目前美國已無力量和能力構(gòu)建另外一個以其意志為轉(zhuǎn)移的國際秩序。幾位作者在書中提出了修補當前國際經(jīng)濟秩序的一些措施,包括對世界貿(mào)易組織、世界銀行、國際貨幣基金組織、聯(lián)合國等機構(gòu)進行改革,例如,改革世界貿(mào)易組織的爭端解決機制,使其能夠行之有效;擴大世界銀行的資本金規(guī)模,從而提升其向低收入國家的貸款能力;使國際貨幣基金組織的投票權(quán)和代表權(quán)結(jié)構(gòu)更能反映世界經(jīng)濟的現(xiàn)狀,等等。但說起來容易做起來難,尤其是在政治主導經(jīng)濟的背景下,想在經(jīng)濟領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)合作,必然困難重重,甚至很難看到希望。當特朗普再一次揮舞起關(guān)稅和制裁的大棒,期望各國出現(xiàn)琴瑟和鳴的和諧場景只能是鏡花水月。稍顯不足的是,《長期危機》這本書主要討論的是經(jīng)濟內(nèi)容,對政治秩序的相關(guān)內(nèi)容涉及并不多,讓人有一種欲言又止的感覺。

器皿被打碎后,它們的歸宿通常是垃圾桶。但對于更有情感意義的碎片,人們可能會用強力膠把它們復原。即便如此,器皿也已不是原來的樣子,我們都喜歡完好無損的東西。我們現(xiàn)在也面臨著一個走向破碎的世界,有些力量正掄起大錘敲打著過去的國際秩序。當然,擺在世界面前不只有一條道路,選擇哪條道路有賴于國際經(jīng)濟和政治秩序主要影響者的政治智慧和遠見卓識。

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