文博時空/文 文博時空 作者 董嚴

江南水寺中元夜，金粟欄邊見月娥。

紅燭影回仙態(tài)近，翠鬟光動看人多。

香飄彩殿凝蘭麝，露繞輕衣雜綺羅。

湘水夜空巫峽遠，不知歸路欲如何。

——唐?李郢《中元夜》

唐代李郢的這首詩描繪了江南水寺的中元節(jié)夜景，月光下水中的仙人身影引發(fā)詩人幽思。今人已經幾乎忘記了這個節(jié)日，而它卻在白日暑氣和早晚秋涼的交替中悄然而至了。

中元節(jié)作為中國傳統(tǒng)四大祭祀節(jié)日之一，同時具備儒、釋、道三家的歷史淵源。其節(jié)俗始于古代儒家秋嘗祭祀的古老習俗，發(fā)展到宋代，形成了一日三節(jié)的形態(tài)，即在每年農歷七月十五，道教祭地官，祈求定人間善惡，民間祭祀祖先，佛教受儒家影響，設盂蘭盆會，以超度歷代先祖。道教作為中國的本土宗教，又受到宗法制的影響注重孝道，因此中元節(jié)祭祖節(jié)俗得以扎根民間。

01

儒家祭祖與陰陽思想

“秋嘗”是古代天子與諸侯于秋季舉行的宗廟之祭?！吨芏Y·春官·司尊彝》：“秋嘗冬烝，祼用斝彝黃彝?！薄抖Y記·王制》：“天子諸侯宗廟之祭，春曰礿，夏曰禘，秋曰嘗，冬曰烝。”

“秋嘗祭祖”是按照儒家的禮制，在秋天對祖先進行秋嘗之祭。所謂“嘗”，是指請祖先品嘗當年秋天成熟的新鮮糧食谷物。這既有對祖先庇佑豐收的感激，也有以不敢獨享食物的舉動向祖先表示的敬意。《論語·為政》中，子曰：“生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮?！闭侨寮揖醋嫘⒌浪枷氲捏w現(xiàn)。

農歷七月十五在儒家的易學中也有特殊含義。漢代儒家通過對《周易》“陰陽”思想的研究，提出“消息卦”說。“消”即減弱，“息”即增長，“消息”即指陰陽二氣在一年之中的消長變化。漢代的經學家按照這一原則，在《周易》中找出12個特殊的卦，其中代表農歷七月的即為否卦。

否卦的卦爻排列恰好是乾卦在上、坤卦在下，乾卦為三個陽爻、坤卦為三個陰爻。這代表農歷七月剛好處在陰陽二氣均分的位置，是一年中陰陽平衡的節(jié)點，同時它又是陰盛陽衰的起點，即陰氣超過陽氣的開端。而十五日恰好是農歷七月的正中，因此，七月十五就是一年中陰陽消長變化趨勢逆轉的最中心點，從此之后，陰氣漸盛、陽氣漸衰。在古人的觀念中，逝去的親人已經去了陰間，因此，在農歷七月十五陰陽變化的中心點祭祀親人，可謂“恰逢其時”。

02

佛教結夏安居與《盂蘭盆經》

在佛教盂蘭盆節(jié)時期，僧人有結夏安居的傳統(tǒng)。即在夏季雨季到來，草木、昆蟲繁殖最盛的時候，眾僧人要一直聚居不出，專心修學。這一習俗傳至中國后，按中國的氣候特點，結夏安居的結束時間剛好也是農歷七月十五。同時佛教有被稱為“孝經”的《盂蘭盆經》，其主要情節(jié)為目連救母。

目連的母親青提夫人，家中甚富，然而吝嗇貪婪，其子卻極有道心且孝順。她屢屢趁兒子外出時，宰殺牲畜，大肆烹嚼，無念子心，更從不修善，死后隨業(yè)力剎那間就入了餓鬼道。尊者目連成道后以神通力觀見母親受種種苦。于是以神通力運飯給其母吃，不料剛進嘴便化為火炭。目連無計可施，十分悲哀，又祈求于佛。佛陀教目連于七月十五日建盂蘭盆會，借十方僧眾之力讓母吃飽。目連乃依佛囑，于是有了七月十五設盂蘭供養(yǎng)十方僧眾以超度亡人的佛教典故。

目連母親得以吃飽轉入人世，生變?yōu)楣?。目連又誦了七天七夜的經，使他母親脫離狗身，進入天堂。這樣一個佛教故事能從西晉流傳，而且是口口相傳，關鍵在于故事勸人向善，勸子行孝。

這一孝親理念及冥界文化也與七月半原初紀念祖先、禮敬亡靈的主題相一致，使得此日的節(jié)日氛圍更加濃郁，主題愈發(fā)明確。舉行盂蘭盆會，既是佛教傳教之需要，又體現(xiàn)了祭祀祖先鬼魂的孝道傳統(tǒng)，逐漸成為固定的節(jié)俗流傳開來。

《盂蘭盆經贊述》（P.2269） 唐 法國國家圖書館藏

盂蘭盆節(jié)的相關傳說也得到了廣泛傳播，目連成為人們心中的文化偶像，“目連救母”故事也在后世流傳中不斷演繹、更新。

目連戲雕版 明 安徽博物院藏

目連守孝壁畫 榆林窟五代時期 敦煌莫高窟

03

儒釋道融合

中元節(jié)也與道教信仰有關。“中元”，是與“上元”“下元”并舉之概念，三者合稱為“三元”。元者，始也。“三元者，氣之本，正氣者，道之宗”，所謂“三元”，即天、地、水三種元素。在殷商卜辭之中，已可見對于天地的原始崇拜。這種崇拜隨著人類社會的發(fā)展逐漸豐富成熟，及至春秋，水神信仰已從天地崇拜里分化出來，成為具有獨立神格的祭祀對象。與此同時，原本抽象的信仰對象逐漸人格化，并形成了一套與凡間相互映照的“官僚化”神靈體系。

道教中元日雖在魏晉時期已有固定日期，但尚未形成分明的主題。直至傳為唐初道士劉無待所撰《太上洞玄靈寶三元玉京玄都大獻經》出現(xiàn)，才勾畫出道教中元日活動與儀軌的藍圖。

作為本土宗教，道教與生俱來的地緣優(yōu)勢使其無需像佛教那樣逢迎中土文化，其節(jié)日主題不止于迎合孝道，而是擴大到“分別善惡、降罪拔苦”，使這一節(jié)日具有更為廣泛的現(xiàn)實意義。同時，道教又巧妙地融匯儒、釋思想，將七月十五的固有意蘊融入中元節(jié)內，強調了中元地官救拔鬼魂的特性，逐步分化出“天官賜福、地官赦罪、水官解厄”的差異，明確了中元日所擁有的獨特“使命”，“玄都大獻”亦逐漸為中元日所獨有，成為其最重要的節(jié)慶方式。

三官出巡圖 南宋（傳） 臺北故宮博物院藏

在不同時期，盂蘭盆節(jié)和中元節(jié)地位隨不同皇帝對宗教興趣愛好的轉變時高時低，交替變化。武則天崇佛，在洛陽南門舉辦過隆重的宮廷盆齋儀式；唐玄宗信道，由皇室舉辦的盆齋活動一度蕭條；代宗佞佛，于大歷元年(766)，“七月望日，于內道場造盂蘭盆，飾以金翠，所費百萬。又設高祖以下七圣神座，備幡節(jié)、龍傘、衣裳之制，各書尊號于幡上以識之。舁出內庭，陳于寺觀。是日，排儀仗，百寮序立于光順門以俟之。幡花、鼓舞，迎呼道路。歲以為常。”會昌四年(844)以前，齋會盛極一時，諸寺做的盂蘭盆供都十分精妙，人們也在七月十五日游覽諸寺，場面十分熱鬧。唐武宗意在滅佛，所以將佛寺的盆供搬到道觀，以供觀賞，這樣的舉動引起了百姓極大的不滿。

《點石齋畫報》上的《超度孤魂》 晚清 上海歷史博物館藏

由此可以看出，雖然中唐一代，佛道兩教興衰交替，盆齋和中元節(jié)的規(guī)模亦隨之變化，但從百姓對齋會的極大興趣和對武宗滅佛一事的態(tài)度上大致可以看出：盆齋在唐代百姓生活中仍然占據(jù)著主要地位。道教和中元節(jié)雖然獲得了統(tǒng)治者的支持，但此時并沒有成為主流。唐末宋初雜用“中元”“盂蘭”，再到南宋以后專用 “中元 ”，北宋中期以后，“中元節(jié)”逐漸固定成為七月十五日這一天的節(jié)日名稱。不僅在《東京夢華錄》等文獻中使用“中元節(jié) ”，在宋代詩詞中也多次直接出現(xiàn)了“中元節(jié)”一詞。如“六宮最重中元節(jié)，院院燒香讀道經”、“今朝道是中元節(jié)，天氣過于初伏時”。兩宋之際道教“中元節(jié)”成為一個固定的節(jié)日名稱，市民大眾也有了與之相應的節(jié)日民俗活動，且其一直影響到明清時期，延續(xù)至今日。

圖片 | 董嚴

排版 | 小謝

設計 | 尹莉莎